La Nouvelle-Écosse est la province la plus peuplée du Canada atlantique avec environ 1,07 million d'habitants. Sa capitale, Halifax, est la plus grande ville à l'est de Québec et concentre près de la moitié de la population provinciale. Le port d'Halifax est le port en eaux profondes le plus proche de l'Europe en Amérique du Nord, atout logistique majeur pour le commerce transatlantique.
La province connaît depuis 2020 une forte croissance démographique, portée par l'immigration internationale et la migration interprovinciale (notamment en provenance de l'Ontario et de l'Ouest). Halifax figure parmi les régions métropolitaines à la plus forte croissance au Canada.
L'économie est diversifiée : industrie maritime et défense, sciences océaniques (la province a fait de la "blue economy" un axe stratégique), pêche et aquaculture, tourisme, services financiers et universités (l'Université Dalhousie est l'une des plus anciennes du pays).
L'Assemblée législative compte 55 députés. Le gouvernement actuel est dirigé par Tim Houston, chef du Parti progressiste-conservateur de la Nouvelle-Écosse, réélu en novembre 2024.
Le PIB s'élève à environ 54 milliards de dollars canadiens. La construction navale, dominée par Irving Shipbuilding (chantier maritime d'Halifax) et son contrat National Shipbuilding Strategy avec le gouvernement fédéral, est un employeur clé. L'industrie de la défense bénéficie de la présence du quartier général maritime des Forces canadiennes et de la base CFB Halifax, le plus grand établissement militaire de l'Est du pays.
Irving Shipbuilding construit les navires de combat de la Marine royale canadienne dans le cadre du programme NSS (35 milliards de dollars sur 30 ans). Plus de 10 000 emplois sont liés à la défense en Nouvelle-Écosse. L'écosystème inclut des centaines de PME spécialisées en électronique embarquée, en cybersécurité maritime et en simulation.
La province s'est positionnée comme hub mondial des technologies océaniques. COVE (Centre for Ocean Ventures & Entrepreneurship) à Halifax regroupe plus de 70 entreprises spécialisées en robotique sous-marine, observation océanique, énergies marines et aquaculture intelligente. L'Université Dalhousie et le Bedford Institute of Oceanography (le plus grand centre de recherche océanographique au Canada) ancrent l'écosystème.
La Nouvelle-Écosse est la première province exportatrice de produits de la mer au Canada, avec plus de 2,2 milliards de dollars en exportations annuelles. Le homard d'Atlantique, le pétoncle géant et le saumon d'élevage sont les principales productions, exportées vers les États-Unis, la Chine, l'Union européenne et le Japon.
Halifax accueille des centres opérationnels de grandes institutions financières (RBC, Manulife, Citco) et un écosystème en croissance dans la fintech, l'IA et la cybersécurité. Le coût de la vie compétitif (vs Toronto/Montréal) et la qualité des universités (Dalhousie, Saint Mary's) attirent les talents.
Les exportations néo-écossaises atteignent environ 7 milliards de dollars canadiens annuellement. Les principaux produits exportés sont les pneus (l'usine Michelin de Pictou est l'une des plus grandes au monde), les produits de la mer, le papier-pâte et les produits chimiques. Les États-Unis absorbent environ 65 % des exportations.
L'AECG est particulièrement bénéfique aux entreprises néo-écossaises grâce à la proximité de l'Europe et à la position stratégique d'Halifax. Les exportations de produits de la mer vers l'UE ont fortement progressé depuis 2017, et Air Canada a relancé des liaisons directes Halifax-Europe.
La présence de la multinationale française Michelin (qui emploie plus de 3 500 personnes dans trois usines néo-écossaises) illustre l'intégration de la province aux chaînes de valeur européennes. Halifax est aussi un point d'ancrage pour les entreprises européennes utilisant le port comme tête de pont nord-américaine.