Le Nunavut est le plus grand territoire du Canada et l'un des plus grands au monde. Créé en 1999 par séparation des Territoires du Nord-Ouest, il couvre près de 2,1 millions de km² — soit environ un cinquième de la superficie totale du pays — pour seulement 41 000 habitants, dont environ 85 % d'Inuits. Sa capitale, Iqaluit, sur l'île de Baffin, est la seule ville du territoire avec accès aérien régulier toute l'année.
Le Nunavut présente des caractéristiques économiques uniques : aucune route ne relie le territoire au reste du Canada, ce qui rend les coûts logistiques élevés et le ravitaillement saisonnier (par bateau l'été, par avion sinon). La population est jeune (âge médian d'environ 26 ans) mais le chômage et les défis de logement, d'éducation et de santé restent importants.
L'économie est dominée par l'exploitation minière, l'administration publique (le gouvernement est le plus grand employeur), la pêche commerciale (flétan, crevette nordique, omble chevalier) et les arts inuits, une industrie culturelle de niveau international (sculpture, gravure, textile).
Le Nunavut fonctionne selon un système de gouvernement de consensus sans partis politiques. L'Assemblée législative compte 22 députés, qui élisent le Premier ministre parmi eux. L'inuktitut, l'inuinnaqtun, l'anglais et le français sont langues officielles du territoire.
Le PIB du Nunavut est d'environ 3,5 milliards de dollars canadiens, modeste en absolu mais en forte croissance grâce au développement minier. Les principaux secteurs sont les mines (or, fer), les services gouvernementaux, la construction et les services aux ressources.
Le Nunavut est devenu en une décennie l'une des juridictions minières les plus dynamiques au Canada. Les principales mines en exploitation sont :
Plusieurs projets d'exploration avancée (terres rares, uranium, métaux de base) sont en cours. Le potentiel géologique reste largement sous-exploré.
Bien que petite en volume, l'industrie de la pêche au Nunavut est l'une des plus rentables au Canada par kilogramme. La crevette nordique, le flétan noir (turbot) et l'omble chevalier sont les principales espèces commercialisées, transformées localement ou expédiées vers l'Europe et l'Asie.
Le Nunavut abrite l'une des plus importantes communautés d'artistes au Canada par habitant. La sculpture inuite (stéatite, ivoire de morse, andouiller) et la gravure de Cape Dorset (Kinngait) sont reconnues mondialement. Cette économie culturelle représente plusieurs dizaines de millions de dollars annuels d'exportations.
Le défi des infrastructures (logement, télécommunications, énergie) ouvre des opportunités importantes pour les entreprises spécialisées. La transition énergétique des communautés (encore largement dépendantes du diesel) vers les énergies renouvelables, le déploiement de fibre optique et la modernisation des aéroports sont des chantiers structurants.
Les exportations du Nunavut atteignent environ 1,5 milliard de dollars canadiens par an, dominées par le minerai de fer (Mary River, exporté vers l'Europe et le Royaume-Uni) et l'or. Les produits de la mer et les arts inuits complètent les exportations.
L'AECG est particulièrement pertinent pour le minerai de fer du Nunavut (clientèle européenne) et pour les produits de niche (arts, fruits de mer). Les politiques canadiennes sur les minéraux critiques et la transition énergétique font du Nord du Canada un terrain stratégique, soutenu par des programmes fédéraux d'investissement en infrastructures.
Pour les entreprises françaises, les opportunités résident principalement dans : équipements et services miniers, énergies renouvelables en climat froid, télécommunications, transport spécialisé, conception et construction adaptées au climat arctique, équipements de recherche scientifique. Un partenariat avec des organisations inuites (notamment via des accords IIBA – Inuit Impact and Benefit Agreements) est essentiel à toute implantation durable.